OPC Unified Architecture (OPC UA) è la più recente specifica Object Linking and Embedding for Process Control (OPC) di OPC Foundation e si differenzia notevolmente dai suoi predecessori.

L'obiettivo della Fondazione per questo progetto era quello di fornire un passo in avanti rispetto al modello di comunicazione OPC originale (cioè COM / DCOM) per un cross-platform service-oriented architecture (SOA) per il controllo di processo, un miglioramento della sicurezza e di fornire un modello di informazione.

OPC UA supporta due protocolli:

1. Il protocollo binario opc.tcp://server
2. il protocollo per web services http://server

Il protocollo binario offre le migliori prestazioni, prende risorse minime (senza XML Parser, SOAP e richieste HTTP, che è importante per i dispositivi embedded), offre la migliore interoperabilità e utilizza una singola porta TCP per la comunicazione.

Il protocollo Web Service (SOAP) è meglio supportato da strumenti di programmazione come da Java o ambienti .Net, ed è firewall-friendly, utilizzando standard di porte HTTP/HTTPS.